Denise Herrmann-Wick: “Ho imparato molto nell’ultimo anno”

Il grande evento della stagione 2022/23 della BMW IBU World Cup si avvicina rapidamente: i Mondiali di Oberhof. Una manciata di atleti sarà al centro della scena, tra cui Johannes Thingnes Boe, i suoi compagni di squadra norvegesi e la francese Julia Simon, ma l’attenzione più grande sarà sulla Germania padrona di casa e sulla sua indiscussa stella splendente, Denise Herrmann-Wick. I tifosi e i media tedeschi si aspettano medaglie, soprattutto dalla atleta di Bockau che – dopo essere passata al biathlon dal fondo nel 2016 – non si è mai guardata indietro.

La medaglia d’oro olimpica nella 15 km di Pechino conquistata da Herrmann-Wick lo scorso febbraio è il momento più importante della sua breve carriera nel biathlon, che include 38 podi combinati tra individuali e staffette in Coppa del Mondo. La campionessa del mondo nell’inseguimento di Oestersund 2019 non vorrebbe niente di meglio che aggiungere un altro titolo e alcune altre medaglie assortite a Oberhof. Questa stagione ha un andamento positivo, solo  in tre occasioni fuori dalle preme sette in quindici partenze individuali e staffette, inclusa una vittoria in volata ad Hochfilzen e un punto esclamativo finale con la vittoria all’inseguimento ad Anterselva.

Elenco delle priorità
Con Oberhof che si avvicina a ogni ticchettio dell’orologio, non prova un senso di urgenza ma una calma interiore. Le cose stanno andando avanti come sperava Herrmann-Wick. Rinunciare alla partenza in massa di Ruhpolding è stata una decisione non presa alla leggera, ma con in mente il quadro generale. “Con un Mondiale casalingo tra tre settimane, devi fare una lista di priorità. Quindi la mass start a Ruhpolding non era una priorità. Ma è stata una decisione difficile. Le prossime tre settimane sono importanti: per rimanere in salute e avere un buon livello di energia. Non puoi allenarti così tanto. Ora sono solo piccoli passi verso la forma migliore. (Oberhof) è più vicino, ma anche un po’ lontano.”

Atteggiamento rilassato e concentrato
La 34enne conta su ciò che ha imparato a Pechino per portarla sul podio di Oberhof. Un cambio di mentalità lo scorso anno ha portato un senso di calma a Herrmann-Wick. “Ho imparato molto nell’ultimo anno. (Prima di Pechino), ho trovato una buona forma ma anche un buon umore per la mente. Il mio obiettivo principale era arrivare rilassata prima delle gare, concentrarmi su quello che posso fare in quel momento, non esercitare troppa pressione su me stesso e godermi il biathlon”. Questo atteggiamento è stato portato avanti quest’anno. “Ha funzionato molto bene. Cercherò di tenere questo modello. Vedremo cosa accadrà a Oberhof, dato che il vento e il tempo possono essere lunatici. Ma, dopo il periodo del Covid 19, ho imparato ad essere un po’ più flessibile e rilassata in quelle situazioni”.

“Mi piacciono le piste di Oberhof”
Non sono solo il vento e il tempo imprevedibile di Oberhof a mettere in ginocchio anche i campioni più blasonati. Nel corso degli anni, le famigerate piste hanno distrutto molti sogni di vittoria con una caduta catastrofica o una totale perdita di potenza nel Birxsteig che consuma energia. L’esperienza di Herrmann-Wick e la ben nota velocità e abilità su pista rafforzano la sua fiducia. “Mi piacciono le piste di Oberhof. È un buon luogo per i Campionati del mondo; vincerà il miglior biatleta. Devi essere fortunato, ma devi essere preparato per queste gare. Oltre ad essere in buona forma, devi essere intelligente su quanto spingere e gestire in ogni parte della pista”.

“Gli spettatori tedeschi ci spingeranno”
La tecnica dello sci è fondamentale, ma la tattica fa parte del suo approccio alle piste. “È meglio essere rilassata nelle discese, riposare un po’ e generare nuova energia per la prossima salita… Poi c’è anche il vento contrario quando entri nello stadio. Devi pensare alle tattiche lì. La salita di Birxsteig è faticosamente lunga, ma penso che gli spettatori tedeschi ci spingeranno lassù”.

Herrmann-Wick e i suoi compagni di squadra stanno aspettando con impazienza Oberhof, in particolare il supporto dei tifosi. “Nessuno (nella nostra squadra) ha fatto parte di un campionato del mondo casalingo. È un onore correre nei Mondiali di casa. L’intera squadra non vede l’ora. Dopo il fine settimana a Ruhpolding, puoi vedere quanto sono bravi i tifosi tedeschi. (La folla) sarà positiva per noi. C’è anche un lato personale della campionessa olimpica. “Non è lontano dalla mia città natale; Non vedo l’ora di vedere gli amici lungo i binari. Per me (Oberhof significa) essere al top della forma, raggiungere molti obiettivi, godermi l’atmosfera e la passione per il biathlon in Germania”.

“Squadra forte che può lottare per le medaglie”
Conquistare medaglie è davvero l’essenza dei Mondiali e dei Giochi Olimpici Invernali. La staffetta femminile tedesca ha vinto il bronzo olimpico lo scorso anno. Quest’anno sono state forti e di grande successo, con Sophia Schneider e Anna Weidel che hanno preso il posto di Franziska Preuss e Vanessa Hinz, entrambe fuori occasionalmente per malattia e infortuni, Hinz dopo Obertilliach si è ufficialmente ritirata. A Herrmann-Wick piacciono le possibilità di medaglia della staffetta femminile. “È bello vedere quanto sta andando bene la squadra e quanto sia motivante avere i Mondiali di casa a portata di mano… È bello avere molte ragazze che possono correre la staffetta, far parte di una squadra forte che può lottare per le medaglie”.

Oro nella sprint?

Alla domanda su quale competizione individuale vorrebbe vincere a Oberhof, Herrmann-Wick ci ha pensato un attimo, ha sorriso e ha risposto: “Vincere nella sprint sarebbe bello. Sono stato quarta e quinta. Sarebbe un grande obiettivo venendo dal fondo, ma la cosa più importante è essere in salute. La forma è davvero buona, ma devi divertirti e colpire i bersagli”.

“Devi essere una biatleta”

Riassumendo il suo viaggio da sciatrice di fondo vincitrice di medaglie olimpiche a campionessa olimpica di biathlon fino a medaglia favorita in un campionato mondiale IBU casalingo, Herrmann-Wick ha aggiunto: “All’inizio era bello sapere che potevo sciare veloce, ma quello verso il poligono era un viaggio sconosciuto. Sono successe molte cose; ci sono stati molti errori. Devi sparare veloce e pulito e andare più veloce che puoi sugli sci. Devi essere un biatleta e non un fondista”.

L’8 febbraio, la biatleta Denise Herrmann-Wick sarà al centro della Lotto Thüringen Arena am Rennsteig, pronta a lottare per le medaglie.

Foto: Elena Facondo