Jonne Kähkonen: “Con la mia filosofia possiamo fissare degli obiettivi per Milano Cortina 2026”

Siamo molto orgogliosi di presentare l’intervista al nuovo volto dello staff della nuova squadra italiana di biathlon, l’allenatore finlandese Jonne Kähkonen. In precedenza è stato allenatore delle nazionali di Finlandia e Stati Uniti, Kähkonen è entrato a far parte della nazionale italiana come allenatore di tiro per la squadra femminile Milano Cortina 2026. Clicca qui per leggere la versione originale in inglese.

Kähkönen buongiorno. Lei è il nuovo volto tra gli allenatori della squadra italiana di biathlon. Ci può raccontare come è avvenuto il contatto con lo staff della nazionale azzurre, le sue motivazioni e come è stato accolto nel nuovo ambiente.

“La scorsa stagione in Coppa del Mondo stavo chiacchierando al poligono con Patrick Oberegger, allenatore della Norvegia ed ex tecnico italiano. Era un discorso generico, solo per parlare della pausa dopo la stagione e valutare cosa sarebbe successo in seguito. Penso di aver detto a Patrick che non ero sicuro del mio futuro, ma poi ho scambiato qualche messaggio con Klaus Hollrigl, nuovo direttore tecnico e agonistico azzurro, ed è così che iniziamo a parlare della possibilità di entrare a far parte della squadra italiana.

Per me questa è una grande opportunità, seguo gli atleti italiani dal 2002 quando ho esordito in Coppa del Mondo come allenatore. So che c’è una storia con grandi risultati e non solo nella squadra femminile. Non si trattava solo di Dorothea o Lisa, ma ci sono molti giovani talenti in arrivo e hanno già vinto medaglie ai mondiali juniores. Quindi è interessante per me essere coinvolto nel poter far fare il salto per quegli atleti che passano dall’anno junior all’anno senior e portarli al livello successivo”.

La squadra italiana femminile che gestirai è molto giovane e piena di talento. La maggior parte di loro ha già debuttato in Coppa del Mondo, ma sono lontane dal livello delle migliori. Considerando che probabilmente Wierer potrà dare una mano per una-due stagioni, l’obiettivo principale è aumentare passo dopo passo il livello delle ragazze durante questo percorso verso Milano Cortina 2026?

“Ho una filosofia e credo nei passi costanti, ovvero nel “valorizzare il lavoro”: se hai abbastanza talento e ti impegni nel duro lavoro, arriverai in alto e otterrai risultati. Certo, possono arrivare delle gare negative o cattive prestazioni, ma se tutto va bene e ti impegni a lavorare ogni giorno allora i risultati arrivano, ma non è facile quando devi fare tutto il duro lavoro per ottenerlo.

Penso che la cosa più importante da capire per i giovani atleti, di cui si parla già al primo ritiro, sia fissare gli obiettivi principali per il prossimo quadriennio e poi piccoli obiettivi, per ogni anno e anche ogni mese per il loro allenamento. Devono capire che, dove sono in questo momento, l’obiettivo significa essere al top per Milano Cortina 2026 e bisogna fare dei passi in avanti lungo il percorso ogni anno e all’interno di ogni anno per ottenere il giusto livello”.

In precedenza, lei è stato l’allenatore della Finlandia, anche nel 2006-2010. Dal 2010 al 2018 hai allenato la squadra nazionale femminile degli Stati Uniti. Cosa porti con te da queste esperienze?

“Quando guardo indietro a tutti i diversi atleti che ho gestito, penso che abbiano fatto passi simili. Ad esempio, con Kaisa Makarainen nella stagione 2006/2007, lei ha avuto un ottimo anno con i risultati da top 10, ma ci sono voluti un paio d’anni per ottenere il primo podio, ma ci è andata sempre più vicino ogni anno e con i passi costanti è stata in grado di salire al livello più alto.

Sicuramente era una atleta con gran potenziale e in ottima forma, elementi necessari per essere in grado di arrivare ai massimi livelli, ma allo stesso tempo ho gestito molti atleti statunitensi, probabilmente la maggior parte di loro non erano così talentuosi dal punto di vista fisico, ma molto impegnati nel duro lavoro, consapevoli che se fossero stati abbastanza veloci sugli sci e con un buon lavoro al poligono avrebbero potuto ottenere buoni risultati”.

Ci racconti di più della tua delusione nei confronti della Federazione finlandese, quindi non vuoi prolungare il tuo contratto di formazione quadriennale questa primavera. Non è stato un incarico semplice.

“Ho rifiutato perché sentivo che le mie idee e la mia filosofia per dirigere la Federazione Finlandese non erano davvero supportate e non potevo lavorare abbastanza bene come avrei voluto. In un certo senso, non è stato facile decidere questo cambio: è un grande passo, ma ho fatto un buon lavoro e sono sicuro che anche la squadra finlandese potrà ottenere buoni risultati perché ha raggiunto il livello del biathlon moderno. Mi sembra una staffetta, ora passo il testimone ad altri allenatori che hanno la responsabilità di portare questi atleti ad un livello superiore”.

Una delle sfide più interessanti sarà quella di riportare Lisa Vittozzi al livello delle migliori atlete di Coppa del Mondo: che tipo di pensieri hai avuto sul suo tiro dello scorso anno e ne ha già parlato con lei?

“Per me è un po’ divertente pensare all’ idea che tutti abbiano di me e di quanto possa risolvere tutti i problemi (ride). Nel primo raduno, ho avuto una conversazione con Lisa ed è stata molto aperta a parlarne. La cosa più importante per me è che lei voglia ascoltare quello che ho da dire e vedere le cose in un modo diverso. Così possiamo cambiare il suo modo di essere un atleta. Ha molta esperienza e un’ottima reputazione, e questo a volte può cambiare il suo modo di lavorare.

Ho detto alle ragazze che non sono un “mago”, ma che ci sarà da lavorare molto duramente. Pretendo molto da loro come atleta, non importa quanto abbiano parlato con gli ex allenatori. Riguarda me e loro, al fine di assumerci la responsabilità e la gestione del tiro, essere aperti all’analisi ma non pensare eccessivamente.

Lisa ha cambiato il modo di lavorare al poligono, ma penso che sia una veloce sugli sci ma può fare anche meglio, quindi dobbiamo considerare di migliorare Lisa come atleta nel suo complessivo, non solo sulla parte del tiro o come tecnica sugli sci. Questa è la sfida principale, migliorare la sua performance totale. Questo è il tipo di filosofia di cui abbiamo parlato al primo ritiro e lei è davvero motivata a lavorare con me. È davvero un’ottima atleta con molto potenziale, quindi spero di aiutarla a ottenere risultati migliori”.

Quale sarà il tuo focus durante i primi incontri estivi con la squadra?

“Durante il raduno in Toscana ci siamo concentrati sugli allenamenti aerobici per riprendere il lavoro dopo la pausa primaverile. Sono rimasto colpito dalle ragazze, che hanno fatto più di 100 km con la bici. Dal punto di vista del tiro, mi sono soffermato soprattutto nel valutare come sparano, in particolare la tecnica e l’esecuzione, e ne discutiamo. Nel prossimo ritiro ci alleneremo in una struttura di biathlon per iniziare a lavorare sul tiro”.