Lukas Hofer: “Ero davvero vicino a smettere, spero che si sia risolto tutto e tornare il vero Luki”
A pochi giorni da via della Coppa del Mondo, Lukas Hofer è sulla via del ritorno, preparandosi per la nuova stagione dopo che numerosi infortuni e interventi chirurgici lo hanno messo da parte per gran parte dello scorso anno. Ha definito il suo recente raduno a Idre con la squadra svedese “perfetto ed è filato tutto nel modo giusto, potendo stare con Sebastian Samuelsson e Jesper Nelin che sono in ottima forma”.
Molte persone di fronte alle sfide di Hofer si sarebbero semplicemente arrese e avrebbero abbandonato lo sport. Questa opzione non è nel DNA di Hofer. Il vincitore della sprint di Oestersund del 2020/2021, due volte medaglia olimpica è un tipo duro; non uno che molla. Vi riportiamo la recente intervista realizzata dall’IBU.
Hofer ha confidato che si spera che i suoi recenti interventi chirurgici abbiano rimosso gli ultimi ostacoli nella sua carriera nel biathlon. “Spero che si sia risolto tutto, soprattutto per quanto riguarda la mia spalla sinistra che era la peggiore. A volte devo ancora prestare attenzione al tendine del bicipite, ma tutto il resto è a posto. Mi sento davvero bene a riguardo. Gli altri problemi con i tendini e i tibiali sono davvero strani perché non ho mai avuto dolore in precedenza. Ma ora non corro rischi.”
Riflettendo sui suoi problemi, “Non avevo idea che si potessero subire così tanti infortuni, soprattutto dopo aver attraversato il COVID-19. Senza Johannes Lukas, non sarei qui adesso. Lui e io abbiamo messo così tanta energia in questo progetto, prima della scorsa stagione e anche ora”.
“Non spetta a me arrendermi”
Il 34enne pensava che la sua carriera potesse essere finita dopo aver conquistato il 7° posto nella staffetta maschile dell’Italia lo scorso febbraio. “Ero davvero vicino a smettere. Ho preso la staffetta come se fosse l’ultima. Ero sul punto di arrendermi e non avevo idea se sarei stato in grado di risolvere tutto. Mi sono detto che se fossi riuscito a tornare in forma ed essere il Luki di sempre, avrei continuato”.
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Con questo pensiero in mente, andò a casa per guarire e contemplare le sue prossime mosse. “Dopo gli interventi al ginocchio, è stato come se ripartissi da zero e ho provato a rialzarmi, passo dopo passo. Nel bel mezzo dell’estate, ho visto che il mio corpo rispondeva abbastanza bene, soprattutto con i battiti e il test del lattato. A quel punto mi sono confrontato con Johannes e ho detto: ‘Non spetta a me arrendermi. Quello non sono io. Sono stato cresciuto da mia madre e mio padre che mi hanno sempre insegnato a provare fino a quando non c’è più niente da fare.’ Questo era il punto più importante. Andrò avanti, riproverò e tornerò come ero prima dopo aver messo tutto l’impegno”.
“Pensate solo alle cose belle”
La riabilitazione della spalla sinistra la scorsa primavera è stata dura. “Non sapevo valutare se sarebbe andato tutto bene o se ci fossero stati problemi. La cosa mi preoccupava finché non ho parlato con uno psicologo e un mental coach che mi ha aiutato: “Pensa solo alle cose belle”. Cosa può esserci di meglio dopo questo?’ Ciò ha cambiato la mia mentalità e ho sentito che sarebbe andato tutto bene. Successivamente non ho avuto problemi a sottopormi al secondo intervento chirurgico a metà estate con lo stesso medico. Dieci giorni dopo ero di nuovo in sella. Sono sicuro che non sarei qui se non mi fossi reso conto di quanto sia importante l’aspetto mentale”.
Hofer apprezza il ritorno con i suoi compagni di squadra svedesi adottivi. “Sono stato a casa per così tanto tempo e mi è mancata davvero la squadra svedese. Quando li ho incontrati per la prima volta (nel 2022), mi hanno inserito nel gruppo come se fossi lì da sempre. È stato stupefacente. Era un ambiente nuovo e avevo un po’ paura, ma l’atmosfera era familiare e confortevole”.
La parte più difficile del restare fuori per gran parte della scorsa stagione “è stato guardare gli altri correre. Ero davvero in ottima forma a Idre (novembre 2022), lottando ogni giorno con Samuelsson e Ponsiluoma. Poi ho visto Ponsi vincere a Kontiolahti, è stato un pugno nel cuore. Dopodiché non ho più acceso la TV per molto tempo”.
Sulla bicicletta e sul poligono di tiro
Una grande lezione è arrivata dall’estate del ritorno di Hofer, trascorsa principalmente in bicicletta. “Mi sono reso conto di quanto sia difficile essere un ciclista professionista, facendo tutti quegli allenamenti a intervalli e sulla soglia. A volte saltavo giù dalla bici e ci volevano 30 minuti per sentirmi normale.
Un altro risultato positivo del programma modificato di Hofer è arrivato al poligono di tiro. “È stato positivo perché puoi concentrarti sui dettagli e concentrare la tua attenzione sulla posizione a terra e in piedi separatamente in giorni diversi. Anche se forse ho sparato meno degli altri anni, le mie percentuali sono migliorate. La qualità è più importante della quantità”.
Pensando ai suoi compagni di squadra italiani, per la maggior parte di dieci anni più giovani, Hofer ha detto: “Sono così orgoglioso, perché dimostra che il lavoro fatto da me e Dorothea (Wierer) nel corso di queste stagioni ha ispirato molti giovani a fare biathlon. Ora stanno crescendo, allenandosi duramente e ripercorrendo gli stessi passi che abbiamo fatto noi”.
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Obiettivi: Mondiali e Anterselva 2026
Guardando alla prossima stagione. “Se tutto va bene, e riuscirò a mettere insieme un allenamento completo di biathlon sugli sci e portare tutto il lavoro che ho fatto in bicicletta e altri allenamenti, con l’obiettivo di avere la stessa forma dello scorso novembre, allora potrò essere pronto per la Coppa del Mondo”.
C’è un altro obiettivo nel ritorno di Lukas Hofer al biathlon: le gare di biathlon della Milano-Cortina 2026 nello stadio Anterselva di casa sua. “Sicuramente. Prima che ci fosse l’assegnazione, avevo deciso che avrei terminato la mia carriera nello stesso posto da dove avevo iniziato, Oberhof. Poi sono arrivate le Olimpiadi. Non sono molti gli atleti che possono disputare i Campionati del Mondo e le Olimpiadi a casa. Se riesco a ottenere i risultati, posso tenere duro e mantenere il livello ancora per due stagioni e sarà il momento delle Olimpiadi. Ma vedremo…”
In conclusione: non escludere mai Lukas Hofer.
