Clustering nel Biathlon: raggruppando gli atleti in categorie

La stagione 23/34 ha appena preso il via con l’Italia che ha subito lasciato il segno conquistando il podio nella staffetta mista e con la splendida vittoria di Lisa Vittozzi nella prima individuale. Riprendiamo contestualmente anche la nostra rubrica Biathlon Analytics.

In questo articolo cercheremo, grazie ad algoritmi di clustering, di dividere i biathleti in categorie. Individueremo l’elite del settore femminile e maschile e vedremo come si formino gruppi non scontati a priori come quello comprendente le buone fondiste inconsistenti al poligono.

Abbiamo analizzato i dati dello scorso anno considerando solo gli atleti che hanno gareggiato almeno in 8 gare individuali.

Ci siamo limitati a prendere in considerazione solo 3 statistiche:

• Percentuali al tiro.
• Performance sugli sci.
• Range Time.

Non ci siamo spinti oltre soprattutto perchè, per esempio, se avessimo considerato separatamente percentuali a terra ed in piedi avremmo introdotto un bias a favore dei “tiratori”.

Settore Maschile

Non solo Johannes Boe: l’elite maschile

Nella scorsa stagione Johannes Boe non ha avuto rivali e meriterebbe una categoria a parte. Lo annoveriamo invece tra i “comuni mortali” e il nostro algoritmo di clustering lo associa ai 6 biathleti riassunti in Tab 1.

Tabella 1: Elite maschile

Notiamo che il nostro Tommaso Giacomel viene associato ai “grandi” della disciplina grazie a range time e parte di fondo di assoluto livello. Entra un po’ a sorpresa il norvegese Stromsheim: la sua proverbiale velocità di rilascio colpi contribusice ad un range time fuori dal comune e l’essere associato con biathleti del calibro di Laegreid e Ponsiluoma dimostra le potenzialità dell’atleta.

E Christiansen?

Grandi assenti dalla precedente categoria Christiansen e Samuelsson. Questa può essere considerata una mancanza dell’algoritmo ma lo svedese paga una stagione, escludendo i mondiali, al di sotto delle aspettative. Per quanto riguarda Christiansen  invece le percentuali non di eccellenza, soprattutto in piedi, lo relegano in un gruppo in cui troviamo molti ottimi fondisti a cui spesso manca costanza al tiro (Tab. 2).

Settore Femminile

Vittozzi, Wierer e tutte le altre: l’elite femminile.

In Tab. 3 vediamo elencate le atlete individuate come le più forti considerando le 3 statistiche sopracitate. Le due sorprese sono sicuramente Rebecca Passler e Hanna Kebinger. Per la trentina il discorso è simile a quello fatto con Endre Stromsheim: l’assoluta eccellenza nel range time, sempre più importante nel biathlon moderno, riesce a sostituire (almeno per l’algoritmo) ciò che manca per esempio nel fondo.